Frau Karlson, eine alkoholkranke Mutter, steckt in einer gewalttätigen Beziehung mit Harald. Mit Hilfe von Josef gelingt ihr der Ausbruch, doch der Neuanfang wird zur Zerreißprobe. Jemand meldet sie beim Jugendamt und ihre Tochter Karla wird ihr entzogen. Statt Unterstützung erfährt Frau Karlson Widerstand: Das Jugendamt und die Familienhilfe ignorieren die häusliche Gewalt und drängen auf eine „intakte Familie“ mit Harald. Entschlossen kämpft Frau Karlson sich durch eine Langzeittherapie, eine Scheidung und einen kompletten Neuanfang. Josef steht ihr dabei als verlässlicher Partner zur Seite und gibt ihr die Kraft, ihre Tochter zurückzubekommen und endlich ein selbstbestimmtes Leben zu führen.